Ban des Vendanges 2009 à Saive (Liège) 

Notre ami commandeur Guy Nikkelman a eu l'excellente idée de créer un vignoble dans sa propriété où nombre de cépages rhodaniens s'acclimatent parfaitement.

Pour faire bénéficier les commandeurs et les sympathisants de la Baronnie liégeoise de l'atmosphère qui règne lors des vendanges en Côtes du Rhône, il a eu l'excellent idée de créer un Ban des Vendanges tous les deux ans. Ce fut encore le cas cette année, le 17 octobre.

Voici la harangue prononcée par le Consul de Liège Pierre Luthers:

Gentes Dames, Messires,

Dans le système féodal médiéval, à l’issue de la messe dominicale de la fin août, le représentant de l’autorité seigneuriale convoquait une communauté d’habitants. Il fixait autoritairement la date d’ouverture des Vendanges, après avis d’experts en maturité des raisins.

Le seigneur criait alors le ban des vendanges. Cette annonce était suivie de toutes les défenses 
·                     défense de vendanger avant le jour fixé
·                     défense de charrier des raisins avant le lever du soleil ou après son coucher
·                     défense de rentrer des raisins extérieurs à la paroisse ou d’en sortir
Ces défenses permettaient aux autorités de prélever la « dîme » : une benne de raisins ou un seau de vin sur dix.
Les gardes vignes ou « bangards » multipliaient les rondes diurnes ou nocturnes, les contrevenants étaient punis de lourdes amendes.

Rigide et contraignant en apparence, le Ban des Vendanges était pourtant mieux supporté que les autres banalités et droits féodaux. Pour l’ensemble des vignerons s’instaurait ainsi une sorte d’égalité devant l’impôt. De plus et peut-être même surtout, le Ban des Vendanges était l’occasion de préparer de grandes agapes précédant et suivant le dur labeur de la récolte.

On comprend mieux pourquoi en 1791, lorsque seront supprimés les privilèges et droits seigneuriaux, le Ban des Vendanges restera en usage presque partout. Ce ban des vendanges dépendra désormais de l’autorité municipale, perdra son caractère contraignant mais restera un point de repère, une date symbolique dans le calendrier viticole et festif.

Au début des années 90, un groupe de jeunes vignerons de Cairanne, Lagarde Paréol et Sainte Cécile les Vignes ont relancé les fêtes locales du Ban des Vendanges en Costes du Rhône, défendant ainsi leur vision d’une « tradition en devenir ». Fête traditionnellement basée sur le Rhône, fleuve-dieu nourricier, le Ban des Vendanges des Costes du Rhône relie désormais les deux rives du Rhône et les villes associées sur tout son parcours, de la Suisse à la Camargue, et plus particulièrement de Vienne en Avignon. Ils sont placés sous les auspices de Saint Agricol, patron de l’agriculture, de la vigne et des terroirs.

Aujourd’hui, pour la première fois de l’histoire des Costes du Rhône, cette tradition du Ban des Vendanges en Costes du Rhône connaît un développement aussi inattendu qu’original, puisque la Baronnie liégeoise de la Commanderie des Costes du Rhône va aujourd’hui proclamer le ban des vendanges au milieu de ses vignes nouvellement plantées : 150 magnifiques pieds de vigne, tous de cépages rhodaniens, plantés, élevés et traités avec ferveur par l’un de nos Commandeurs, Guy Nikelmann.

Cette troisième récolte de raisins du Rhône, sur les coteaux de la Meuse, fille du Rhône, sera pour notre Baronnie l’occasion de rendre un hommage vigoureux et épicurien aux traditions ancestrales des vignerons de Costes du Rhône, dont nous sommes fiers d’accueillir six des plus sympathiques représentants, Claude Vaute, le parrain officiel de notre Baronnie, Bernard Roustan, de la Cave Costebelle de Tulette, entouré de ses amis Marcel Espinasse, José Esseyric, Aimant Pouzet et Alain Cellier…

OYEZ ! OYEZ !

Messires et Gentes Dames,
Nobles et Bourgeois,

 Au nom du Comité interprofessionnel du Syndicat Général des Vignerons de la Vallée du Rhône,
Des vénérables Confréries de nos villages,
Et de la Commanderie des Costes du Rhône,

Avec une pensée émue pour notre Grand Maître Max Aubert,
et une pensée affectueuse au vénérable Jean Bergougnoux,

Nous déclarons venu le temps de la VENDANGE.
A la date fixée par les autorités,

Que les vignerons gagnent les vignes,
Que les caves soient prêtes à recevoir les grappes mûres,
Et qu’une généreuse récolte soit la récompense du dur labeur des hommes 

A tous, nous rappelons les maîtres-mots de notre charte :

Solidarité des hommes
Qualité de nos vins
Respect de nos traditions

Voici venu le temps des vendanges !
Que Dieu bénisse le travail du vigneron,
Qu’un vin généreux remplisse nos cuves et nos pressoirs,
Que le vin fasse parler de paix à tous les hommes du monde.

Et que notre message soit clamé en toutes langues du monde, depuis les hauteurs de Saive au fil de la Meuse pour résonner jusqu’au Palais des Papes en Avignon !